根据哈佛大学彼得·贝肖普博士领导的一项新研究，两足非鸟类恐龙的尾巴起到的作用类似于人类行走和跑步时摆动的手臂。
计算机模拟了现代tinamou鸟(棕色)和已灭绝的兽脚亚目恐龙的奔跑运动Coelophysis(绿色)。灰色瓷砖- 50厘米。图片来源:主教等, doi: 10.1126 / sciadv.abi7348。
“以前的研究总是这样治疗非鸟类恐龙的尾巴是骨盆静态的后延伸，起到了平衡作用，”贝肖普博士说。
“基本上，我们的发现表明恐龙喜欢雷克斯霸王龙和伶盗龙它们一边跑一边摇尾巴，这有助于它们保持平衡。”
“当我第一次看到模拟结果时，我非常惊讶，但在进行了一系列进一步的模拟后，尾巴变得更重、更轻，甚至根本没有尾巴，我们能够最终证明，尾巴的摆动是在整个步态中控制角动量的一种手段。”
在这项研究中，Bishop博士和他的同事们用计算机模拟了老鼠的奔跑运动鸟类之一种(Eudromia线虫）这是一种与非鸟类兽脚亚目恐龙相似的活体动物。
三维的，肌肉驱动的模拟准确地复制了鸟的运动。
然后，作者将他们的验证框架应用于先前开发的肌肉骨骼模型Coelophysis是一种两足的非鸟类兽脚亚目恐龙住大约2.1亿年前的三叠纪时期
他们说:“我们关注的是一种有前倾躯干和又长又重的尾巴的阔步、旁矢状、专性的两足动物，这种身体结构在6600万年前就已经灭绝了。”
“意外,我们Coelophysis运行模拟包括明显的尾部侧向弯曲，并伴有后肢伸-回缩。”
这项研究超越了对尾部重要性的推测，并从机械上证明了之前未被认识的、至关重要的3D动态作用。
“这些尖端的三维模拟显示，我们对恐龙还有很多要了解，”皇家兽医学院(Royal Veterinary College)的研究员约翰·哈钦森(John Hutchinson)教授说。
“我们的研究结果提出了一些有趣的问题，即恐龙的尾巴是如何用于一系列行为的，而不仅仅是运动，以及这些功能是如何进化的。”
的发现发表在杂志上科学的进步．
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Peter j .主教等．2021.奔跑步态的预测模拟揭示了尾巴在两足恐龙运动中的关键动态作用。科学的进步7 (39);doi: 10.1126 / sciadv.abi7348
