一个不完整的化石记录阻碍了重建凯门鳄(凯门亚科)的早期进化。在一项新的研究中，来自德国和美国的古生物学家描述了两个之前未发表的、距今5200万年前的关键凯门鳄物种化石，Tsoabichi greenriverensis来自怀俄明州始新世早期的绿河组。
Tsoabichi greenriverensis，私人收藏标本的铸型。比例尺- 5厘米。图片来源:Christopher A. Brochu, doi: 10.1080/02724634.2010.483569。
凯门鳄是由小到大的属于亚科的鳄鱼Caimaninae美国的两个主要血统之一短吻鳄科另一种是鳄鱼。
这些动物可以在墨西哥、中南美和北部的沼泽、沼泽、红树林河流和湖泊中找到。
它们是相对较小的鳄鱼，平均长度1.5 - 2.5米(5-8.2英尺)，体重6 - 40公斤，除了黑凯门鳄(Melanosuchus尼日尔）它的身长可超过4米(13.1英尺)。
凯门鳄是杰出的从它们的近亲短吻鳄身上，我们发现了一些明显的特征:鼻孔之间没有骨性的鼻中隔，腹部甲胄由两部分由缝线连接而成的重叠骨鳞组成，以及相对较长、较细的牙齿。
“在这项研究中，我们调查了凯门鳄最初是来自北美还是中美洲的问题，”说图宾根大学Márton Rabi博士及其同事。
“通过研究来自中美洲的其他凯门鳄化石，我们确定这些物种实际上代表了与现在生活的凯门鳄更接近的灭绝物种。然而，凯门鳄最初是在北美进化的，”同样来自Tübingen大学的朱尔斯·沃尔特博士补充道。
“凯门鳄可能在大约6600万年前的白垩纪时期从那里扩散到南美洲，当时大约是恐龙大规模灭绝的时期。”
“在所有的恐龙物种中，只有今天鸟类的祖先幸存下来。然而，鳄鱼等淡水物种受这次大灭绝的影响并不大。”
“在白垩纪，南北美洲仅由一连串的岛屿连接，所以凯门鳄有一些困难需要克服。”
“然而，这并不是进化过程中南北美洲之间唯一的扩散;两块大陆之间肯定还有进一步的迁徙。”
研究小组的分析表明，要么是一种在南美洲发展起来的凯门鳄迁徙回了北美，导致了Tsoabichi greenriverensis和其他人;或者后来出现了第二波从北美到南美的移民浪潮。
“今天的凯门鳄可能就是从这个群体进化而来的，”拉比博士说。
“在最近的地质历史中，凯门鳄再次从南部进入中美洲，这一次是活着的物种。”
“然而，由于在这一时期不再有合适的带湿地的北方走廊，它们没有到达北美。”
“凯门鳄的进化史强调了迁徙和传播的能力是至关重要的，”
“当环境发生变化时，一个物种能够做到这一点——或者分化成新的物种——通常是它能够生存的唯一途径。”
“今天，人类对许多栖息地的破坏导致了孤立的种群。”
“例如，即使气候变化给物种带来压力，它们也无法进一步传播。”
的研究发表在杂志上历史生物学188足球即比分直播．
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朱尔斯沃尔特等．凯门鳄科的起源:来自新化石的见解Tsoabichi greenriverensis以及对证据的回顾。历史生物学188足球即比分直播， 2021年8月19日在线发布;doi: 10.1080 / 08912963.2021.1938563
